использовать vs пользоваться

ispól'zovat' vs pól'zovat'sya — to use something vs to make use of something regularly

What it really means

"Использовать" means to use something as a tool, resource, or method. It takes a direct object in the accusative: "использовать телефон." "Пользоваться" means to make use of, use regularly, or avail yourself of something; it takes the instrumental case: "пользоваться телефоном."

They often overlap, but использовать sounds more goal-oriented and can suggest using something for a particular purpose. Пользоваться is common for services, devices, transport, and resources that are part of your routine.

Examples in natural speech

Я использую телефон для работы.
I use my phone for work.
Я пользуюсь телефоном каждый день.
I use my phone every day.
Можно пользоваться словарём.
You may use a dictionary.
Мы используем новый метод.
We use a new method.
Она пользуется общественным транспортом.
She uses public transport.

Common mistakes

The case after the verbs is different. Использовать takes the accusative: использовать телефон. Пользоваться takes the instrumental: пользоваться телефоном. Do not say "пользоваться телефон" or "использовать телефоном."

Memory tip

"Использовать" takes what you use directly; "пользоваться" uses the instrumental tool: чем?

Frequently asked questions

What is the difference between использовать and пользоваться in Russian?

"Использовать" means to use something for a purpose and takes the accusative. "Пользоваться" means to make regular or practical use of something and takes the instrumental: использовать телефон, пользоваться телефоном.

Which case follows пользоваться in Russian?

Пользоваться takes the instrumental case: пользоваться словарём (use a dictionary), пользоваться телефоном (use a phone), пользоваться транспортом (use transport).

How do you say use a dictionary in Russian?

Say "пользоваться словарём" when you mean use a dictionary as a resource, especially regularly. "Использовать словарь" is also possible when focusing on using it for a specific task.

Note: This site uses JavaScript for interactive drills, audio playback, and progress tracking. Please enable JavaScript for the full experience.