открывать vs открываться

Q: How do I say the door opens?

Дверь открывается.

otkryvat' vs otkryvat'sya — open something vs open itself/be open

What it really means

Открывать is transitive: a person opens a door, file, shop, or exhibition. Открываться is reflexive/intransitive: a door opens, a shop opens, or a view reveals itself. The agent is omitted or not central.

Both are imperfective; use открыть and открыться for single completed events.

Examples in natural speech

Он открывает окно каждое утро.
He opens the window every morning.
Откройте, пожалуйста, документ.
Please open the document.
Дверь открывается автоматически.
The door opens automatically.
Магазин открывается в десять.
The shop opens at ten.
Из окна открывается вид на реку.
A view of the river opens from the window.

Common mistakes

Do not use открываться with a direct object: дверь открывается, but кто-то открывает дверь. For business hours, магазин открывается is natural.

Memory tip

Without -ся someone acts on an object; with -ся the thing itself opens.

Frequently asked questions

How do I say the door opens?

Дверь открывается.

How do I say open the door?

Открыть or открывать дверь.

What is открытьcя?

It is the perfective counterpart of открываться: дверь открылась.

Note: This site uses JavaScript for interactive drills, audio playback, and progress tracking. Please enable JavaScript for the full experience.