встречать vs встречаться

vstrechat' vs vstrechat'sya — meet/greet someone vs meet up

What it really means

Встречать takes a direct object and means meet or greet someone, often at their arrival: встречать гостя в аэропорту. Встречаться is reflexive and means meet each other, meet up with someone, or date. It uses с + instrumental for the other person.

The ending -ся changes the relationship: one person meets another versus people arrange or have a mutual meeting.

Examples in natural speech

Я встречаю маму на вокзале.
I am meeting my mother at the station.
Гид встречал туристов у автобуса.
The guide greeted the tourists by the bus.
Мы встречаемся по пятницам.
We meet on Fridays.
Она встречается с коллегой после работы.
She is meeting up with a colleague after work.
Они встречаются уже два года.
They have been dating for two years.

Common mistakes

Do not say встречать с другом for “meet up with a friend”; say встречаться с другом. Встречать друга means go to greet or collect that friend.

Memory tip

-ся makes it mutual: встречаться is people coming together.

Frequently asked questions

Does встречаться mean date?

Yes, in context: Они встречаются means they are dating.

How do I say meet someone at the airport?

Встречать кого-то в аэропорту.

Which case follows встречаться с?

Instrumental: с другом, с коллегами.

Note: This site uses JavaScript for interactive drills, audio playback, and progress tracking. Please enable JavaScript for the full experience.